Descrizione del libro
Cocaina, alcol, benzodiazepine, gioco d’azzardo, social network hanno qualcosa in comune: possono generare dipendenza. Nel nostro cervello esiste infatti il sistema della ricompensa, un «circuito del piacere» che regola desiderio, gratificazione e motivazione e che è indispensabile per orientarci verso ciò che ci fa stare bene e ci aiuta a vivere.
Ma questo sistema può alterarsi, fino a trasformare la ricerca del piacere in un bisogno sempre più rigido, ripetitivo e difficile da controllare: l’addiction, cioè la dipendenza. La dipendenza non nasce mai all’improvviso e non dipende dalla forza di volontà. Entrano in gioco i fattori genetici, la storia personale, l’età, l’ambiente sociale, la disponibilità delle sostanze, le esperienze di vita.
Per questo le addiction non riguardano solo le sostanze, ma anche farmaci, alcol, tabacco e, in forme diverse, comportamenti come il gioco d’azzardo o l’uso compulsivo delle tecnologie digitali. La scienza dell’addiction spiega come funziona il sistema della ricompensa, la tolleranza, l’astinenza e il craving; mostra perché alcune persone siano più vulnerabili di altre; spiega come le dipendenze si sviluppano nel tempo e quali strumenti abbiamo oggi per prevenirle e gestirle.
Capire le dipendenze significa andare oltre il moralismo, lo stigma e le semplificazioni. Solo conoscendo i meccanismi biologici, psicologici e sociali che le caratterizzano possiamo affrontarle con strumenti scientifici e non con pregiudizi.